Светлана Капинос

Книга Первая

Маленький Леший - Властелин Леса

Сказка

ОГЛАВЛЕНИЕ

Книга Первая
Глава 1	Знакомство
Глава 2	У_лесного_озера
Глава 3	В гостях у горного духа
Глава 4	Подземные_сокровища_гномов
Глава 5	В_темнице_Дракона_Оркуса
Глава 6	Страдания_Маленького_Лешего
Глава 7	Лабиринт_воспоминаний
Глава 8	Хоровод Лесных Духов
Глава 9	Расставание
Глава 10	Что_было_потом
Книга Вторая ДЕВОЧКА В МИРЕ ДУХОВ
Другие Произведения Светланы Капинос: Сказка о Прекрасном Принце.

МАЛЕНЬКИЙ ЛЕШИЙ - ВЛАСТЕЛИН ЛЕСА

СКАЗКА

КНИГА ПЕРВАЯ

Глава седьмая

Лабиринт воспоминаний

- Что случилось? – очнувшись, спросила девочка. Маленький Леший поддерживал ее за локти и встревожено вглядывался в лицо. Он облегченно вздохнул. Но в моем лесу путников, кроме вас, не было, и Болотные Огоньки никого не погубили….

- Мы у Лабиринта Воспоминаний.

- А куда он ведет? – спросила Оля, с любопытством разглядывая широкий черный вход.

- Никуда. Это вход и это же выход. Только запомни: что бы ты там ни увидела, ничему не верь: все это существует лишь в твоем воображении, поняла?

Оля кивнула.

- А мы не заблудимся?

- Мы в любой момент можем вернуться обратно.

- Я не взяла солнечный камень, - вспомнила вдруг Оля. – А там темно!

- Тебе помогут Болотные Огоньки.

- Они добрые?

- Не очень, - усмехнулся Маленький Леший. – Их задача завлекать путников в болото и там губить. Вот они!

Он показал в сторону лабиринта, и девочка увидала на фоне черного входа две хаотично снующие светящиеся точки. Они удалялись вглубь, как будто приглашали следовать за собой. Дети пошли за Болотными Огоньками по лабиринту, который оказался таким узким, что они прижались друг к другу, и Оля, обхватив друга за пояс, вцепилась в его травяную одежду.

- Боишься? – улыбаясь в темноте светящимися глазами, спросил Маленький Леший.

- Немножко, - призналась Оля, и он покровительственно положил руку ей на плечи.

- Со мной тебе нечего бояться.

Оля украдкой улыбнулась.

«Мальчишкам всегда нравится кого-нибудь защищать!» - подумала она,

и ей было приятно чувствовать себя под защитой Маленького Лешего. Внезапно Болотные Огоньки взмыли вверх, и дети уперлись в каменную стену.

- Тупик! – разочаровано сказала Оля, но вдруг вспыхнул такой яркий свет, что она зажмурилась, а, открыв глаза, в изумлении обнаружила, что стоит на улице рядом со своим домом, а мимо по тротуару идут люди и проносятся автомобили. Оля скучала по городу, но его явление здесь ее ошеломило.

- Ты видишь? – спросила она, сомневаясь, не только ли ей одной открылось это видение. Маленький Леший кивнул, с любопытством разглядывая Олин город.

- Это мой дом, - сказала девочка и пальцем указала на балкон. – А вон там, на пятом этаже я живу!

Ей сильно захотелось пойти домой, но она знала, что город не настоящий, а только ее воспоминание, как объяснил ей Маленький Леший. Но как только она захотела увидеть свою квартиру, видение вдруг заколыхалось и изменилось. Они стояли уже в большой комнате на самой средине. Поворачиваясь вокруг себя, девочка могла видеть свои и папины любимые вещи, которые как всегда были разбросаны в беспорядке, компьютер и телевизор. От удовольствия она засмеялась и дотронулась до дивана, стоявшего рядом с ней так реально, что хотелось на него сесть, но рука ее ушла в пустоту. Девочка разочарованно вздохнула.

- Жалко, что нам нельзя по настоящему здесь очутиться, - грустно сказала она. – Так здорово было бы погулять по городу! Тогда бы ты был у меня в гостях.

- Я бы хотел быть с тобой всегда, а там или здесь – безразлично!

Девочка покраснела. Мысль о предстоящей разлуке неприятно ее кольнула. А он помнил об этом все время, бедный Маленький Леший! Оля сочувственно на него посмотрела. Но внезапно мираж исчез, и бирюзовые глаза Маленького Лешего снова засветились во мраке.

- Жалко, что в городе нет такого лабиринта, - смущенно пробормотала Оля. – Я могла бы каждый день видеть тебя по воспоминаниям.

- Это горько, - сказал Маленький Леший и отвернулся.

- Скажи, а я могу увидеть своих друзей или… маму?

- Конечно. Только вспомни.

- Я маму не видела. Она умерла, когда я родилась.

- Тогда ты ее не увидишь, здесь оживают только воспоминания.

Но не успел Маленький Леший договорить, как их озарил яркий свет. Они очутились в преогромной зале с зеркальными колонами. Тысячи свечей горели в высоко подвешенных люстрах, за вытянутыми полуовальными окнами была ночь. Средина залы была пуста, только вдоль стен стояли низкие пузатые стулья и диванчики с изогнутыми золочеными ножками. Обивка на них ярко алела, а узоры на стенах и на полу были расцвечены красно- золотым.

- Это не мое воспоминание! – сказала удивленная Оля.

Неожиданно узорчатые двери распахнулись, и в залу хлынул поток нарядных мужчин и женщин. На них были богатые одежды и драгоценности, очень похожие на те, что девочка видела в пещере у гномов. Люди разговаривали на незнакомом языке, и выглядели как живые, но были бесплотны и проходили сквозь детей, будто тех и не было. Вдруг голоса смолкли. В зале появился человечек в голубом кружевном наряде и громко что-то провозгласил. Все расступились, освобождая средину, и низко склонились. Оля от любопытства вытянула шею и увидала, как в залу вошла хорошенькая ее лет девочка с блестящей диадемой в черных вьющихся волосах. Оля ахнула и стиснула ладонь Маленького Лешего.

- Смотри, Ромка, на ней мое платье!

На девочке было платье в точности такое, какое надела Оля в пещере у гномов! После того, как они протащили ее по камням, платье пришлось выбросить, и сейчас девочке стало его жалко.

- Может, это на тебе было ее платье? – насмешливо спросил Маленький Леший, но Оля не ответила, потому что следом за юной принцессой вошли король с королевой и много нарядных детей с игрушками.

- Вот это да! – восхитилась Оля.- У нее день рождения!

Но что было дальше в ало-золотой зале, она так и не узнала, потому что видение исчезло, и дети снова очутились в темноте.

- Там, наверное, будет бал! – вздыхая, сказала Оля. – Как бы я хотела потанцевать на настоящем балу!

- Зачем?

- Это так красиво! Неужели ты не понимаешь?

Маленький Леший пожал плечами. Он и в самом деле не понимал, что может быть хорошего в том, чтобы танцевать на балу, да еще в таких неудобных одеждах!

- Хочешь, я соберу для тебя большой хоровод из лесных духов? Это гораздо интереснее, чем какой-то бал!

Но Оля не успела ему ответить, потому что в темноте прозвучал вдруг женский голос:

- Ты не можешь понять человеческую душу, Маленький Леший! Девочке нравится все красивое, а тебе только природа. Это оттого, что ты – природный дух!

Прямо перед ними словно выткалась из мрака высокая красивая дама. Кожа и одежда ее светились, тогда, как глаза оставались темными, отчего казались пустыми, точно глазницы у черепа.

- Я – Хозяйка Лабиринта Воспоминаний, - важно представилась им дама. Маленький Леший склонил перед ней голову. Оля по его примеру тоже было, поклонилась, но он ее одернул.

- Тебе не нужно, - шепнул он. – Ты человек и не должна кланяться никому, кроме Бога!

Но Хозяйке Олин поклон понравился, и она ласково к ней обратилась:

- Я показала тебе воспоминания давно умершего человека. Я не знаю будущего и настоящего, потому что я хранительница прошлого или память. Я коплю все бывшее когда-либо и сохранившееся в воспоминаниях. И когда ты вторглась сюда со своими живыми воспоминаниями, я очень удивилась. Здесь еще не бывало человека в теле!

Оля смутилась и посмотрела на Маленького Лешего.

- Это я привел ее сюда! – дерзко сказал он.

- Я живу среди воспоминаний, - печально произнесла Хозяйка. – Значит, так было нужно, чтобы сюда пришел живой человек, хоть это и против правил…. Что бы ты хотела увидеть?

- Маму! - не задумываясь, ответила Оля. – Я видела ее только на фотографиях, но очень хочу посмотреть, какая она была.

- Хорошо, - улыбнулась Хозяйка. – Я покажу тебе все, что захочешь, и даже сверх того, но только ты должна пойти со мной, а этот дух пусть останется здесь и ждет.

- Но почему ему нельзя снами? – спросила огорченная Оля.

- Потому что я так велю! – строго сказала Хозяйка. – У всякого духа есть свое место. Его место в лесу, а мое здесь! Ты – другое дело, ты будешь избранная среди людей, кому я открою неведомое, и увидишь такое, о чем другие люди не могут даже мечтать!

Хозяйка протянула девочке зеленоватую светящуюся руку.

- Не ходи! – попросил Маленький Леший, но Оля уже приняла руку Хозяйки.

- Я быстро, - сказала она, следуя за той по лабиринту. – Только посмотрю на маму и вернусь. Ты жди!

Девочке лестно было ощущать себя особенной или, как сказала Хозяйка, избранной среди людей. Еще бы! Ведь скоро она увидит нечто, невозможное видеть другим!

Оставшись один, Маленький Леший сел на пол и стал дожидаться Олю. Там, куда увлекла ее Хозяйка, выросла стена, тогда как стена, в которую уперлись дети, придя сюда, растворилась, и на ее месте возник коридор, ведущий в противоположную той, где только что скрылась Оля, сторону. Маленький Леший мысленно ругал себя, что позволил ей уйти с Хозяйкой, и когда уже прошло много времени, а они все не возвращались, он понял: с девочкой что-то случилось, и велел Болотным Огонькам отыскать ее и привести к нему.

А между тем Хозяйка вывела девочку в сияющую звездами пустоту. Далеко сияло ослепительное солнце. Пустота вокруг была осязаемой, по ней можно было ходить, подниматься или опускаться, или хоть стоять вверх ногами. Впрочем, верха и низа здесь не было, но сила тяготения сохранялась, потому что платье Хозяйки опускалось колоколом вниз, а не расплывалось, как при невесомости. Хозяйка указала девочке на огромный сине-белый шар, купающийся в солнечных лучах далеко под ногами.

- Это твоя планета, - сказала она. – Я взяла ее из воспоминания космонавта.

- Красивая, - любуясь, сказала Оля.

- Очень красивая! – засмеявшись, подтвердила Хозяйка. – Каждый день на ней тысячи людских духов покидают свои оболочки, подобно бабочкам, вылупившимся из куколок, и устремляются ввысь. Они не могут больше ни пить, ни есть, ни наслаждаться тем, чем привыкли в теле, ведь его уже нет. Им остаются только воспоминания, в которые они окунаются бесчисленное множество раз…

- Это скучно! – перебила Оля. – То есть вспомнить немного интересно, чтобы пережить приятное, но это быстро надоедает.

- Ты умная девочка, - улыбаясь, заметила Хозяйка. – Конечно же, им надоедает жить прошлым, но настоящего-то у них нет, и воздух так и кишит бесплотными духами…. Смотри сама!

За разговором они подошли совсем близко к планете, и девочка увидала, что вся земля окутана, точно ватой, массой полупрозрачных существ, казавшейся из-за тесноты однородной.

- Как их много! – воскликнула девочка и спросила: - Разве с тех пор, как существуют люди, их духи не умирают?

- Несовершенные духи, живущие на земле только плотью, не могут долго существовать без нее. Они не научились мыслить и водились низменными страстями и, пережив после смерти эти страсти сотни и тысячи раз, наконец, пресытились ими и сгорели, оставив после себя своеобразный запах, который вскоре бесследно исчезает. Вдохни глубже и ты почуешь его!

Послушавшись, Оля втянула больше воздуха и, действительно, ощутила горьковато-сладкий запах сгоревших духов, как объяснила ей Хозяйка.

- Выходит, все духи сгорают? – разочарованно спросила Оля, вспомнив, что Маленький Леший говорил ей иное.

- Большинство, - уточнила Хозяйка. – Огромное большинство. Раньше, когда разум людей был развит слабо, сгорали абсолютно все духи, но затем появились на земле люди, развившие свой дух настолько, что после смерти тела они смогли существовать дальше. Они-то и есть истинные люди, живущие вечно, и разум их, не стесненный плотью, может развиваться бесконечно.

- Но что они могут без тела?

- Очень многое! Их мало, живущих духом, но они управляют всеми событиями на земле. Если хочешь, я познакомлю тебя с ними, но не говори им «духи», потому что они считают себя настоящими людьми, а людей, живущих в теле – духами, оттого что те смертны, а они – нет!

От Хозяйкиных речей у Оли кругом шла голова.

- Вы говорите, что для бессмертия нужен разум, а Маленький Леший сказал мне, что в мир вечной жизни людей забирает Бог!

- Маленький Леший еще слишком маленький, чтобы судить о таких вещах! – сдвинув над пустыми глазницами брови, сказала Хозяйка. – Бог и есть всеобщий разум, тебе понятно? Сейчас ты сама это увидишь!

Хозяйка коснулась рукой Олиного затылка, а затем ее пальцы скользнули вниз и остановились на шее. Острые ногти ее впились в шейный позвонок, и от неожиданной резкой боли девочка вскрикнула. В тот же миг они очутились в бесконечно длинном коридоре, сплошь уставленном книжными шкафами. Оля взглянула на Хозяйку и содрогнулась: при свете ее пустые глазницы выглядели особенно удручающе.

- Не бойся, - ласково сказала ей Хозяйка. – Тебя не должны смущать мои глаза. Они устремлены обратно, не на сегодня и завтра, а вчера. Память – это то, что уже было. То, что есть и что будет, тоже станет памятью, а когда не будет уже ничего, то останется только память…, тебе ясно?

- Грустно думать, что когда-нибудь не будет ничего, - кивнув, ответила Оля.

- Тогда не будет и грустно, - с улыбкой заметила Хозяйка. – Мы в мировом хранилище письменности. Здесь собрано все когда-либо написанное людьми. Они пользуются сейчас лишь ничтожной долей своего письменного наследия. И многие из ныне живущих людей мечтали бы здесь очутиться!

Хозяйка открыла образовавшуюся в проеме между шкафами дверь, и они вошли в просторную комнату, в которой за большим письменным столом сидел спиной к ним черноволосый мужчина и что-то писал. Оля удивилась тому, насколько натурально выглядела комната, и предметы, бывшие в ней, не были бесплотными, как в Лабиринте Воспоминаний. Засмотревшись на обстановку, девочка не заметила, как мужчина встал из-за стола и поклонился.

- В этом кабинете я провел остаток жизни и умер за этим самым письменным столом, - услыхала она его голос и обернулась. Отчего-то лицо его показалось ей знакомым.

- Ой, здравствуйте!.. А как вам удалось перенести ваш кабинет сюда?

- На земле из этой комнаты сделали музей, а здесь по воспоминаниям мы воссоздали такие жилища, какие имели при жизни или хотели бы иметь.

Оля с удивлением рассматривала мужчину. Карие глаза его весело блестели из-под красиво очерченных бровей, а вьющиеся черные волосы и борода оттеняли румяное и смуглое лицо. Из кармана его жилета свешивалась золотая цепь от часов. Все вокруг: эта цепь, комната и мужчина, выглядело абсолютно натуральным, и не верилось, что она в ином мире, и что это только духи и воспоминания.

Входная дверь распахнулась, и в кабинет вошла молодая женщина в коричневом длинном платье с открытыми плечами, на которые спадали темные спиралевидные локоны. Лицо ее было красивое и немного печальное.

- Моя жена – Жени! – представил ее мужчина.

- Я умерла старой, - с сильным акцентом сказала Жени. – С возрастом у меня испортился характер, и я стала властной и нетерпимой, и требовала к себе почтения. Поэтому обращайся ко мне с должным уважением, как к старой женщине. А в молодости я была покладистой и большой мечтательницей…. Мне трудно говорить на твоем языке, потому что в теле я никогда на нем не разговаривала…. Мой муж был иногда жесток ко мне, оттого что ставил свои интересы выше семьи. Но теперь все изменилось, и он снова стал ласковым и веселым Мавром, правда, Карл?

Мужчина в ответ улыбнулся и поцеловал протянутую женой руку.

«Карл?» - И тут Олю осенило: Карл Маркс! Это его портрет висел в комнате теткиного мужа над диваном рядом с портретом Ленина. Вот отчего лицо мужчины показалось ей знакомым! Только на портрете он был гораздо старше и солиднее, морщин было больше, и в кудрях белела седина.

Дверь снова отворилась, и комната стала заполняться новыми духами. Их было очень много, все они выглядели как люди разных национальностей и носили странные одежды. Они образовали плотный круг, в центре которого оказались Оля и Хозяйка. К ним шагнул высокий, седой длинноволосый дух и властным голосом сказал:

- Я царь Ашурбанапал, и нахожусь здесь многие века. Я – представитель разумного человечества. Не удивляйся, это именно так, ибо все мы здесь люди, а те, живущие сейчас в плоти, суть духи, которым суждено исчезнуть, и только единицы из них – избранные, которые сотрудничают с нами и выполняют на земле нашу волю, останутся…. Ты тоже сможешь прийти сюда после смерти тела, если будешь помогать нам.

- Но что вы хотите? – растерянно спросила Оля. – Разве я смогу быть такой умной?

- Тебе не нужно ничего делать, все знания дадим тебе мы. Ты только должна довериться нам и предоставить свое тело для исполнения нашей воли, которая состоит в том, чтобы устроить на земле лучший, чем есть, разумный мир, в котором не будет зла, а будет всеобщая гармония и любовь, добро и красота. А взамен ты получишь все, что захочешь: богатство, власть, славу, потому что мысли, какие станешь высказывать ты, будут гораздо выше человеческих мыслей.

- Но это не будут мои мысли! – заметила Оля.

- Что из того? – презрительно спросил Ашурбанапал. – На земле все новые мысли – наши! Только невежественные люди могут полагать, что их идеи в головах появляются сами собой. Поэты здесь умнее и считают, что озаряются свыше. Но кем? Такими же вечно живыми поэтами! Ты видишь теперь, что мы держим крепкую связь с землей, и сознательно или нет, но люди нам повинуются. Ты должна сознательно послужить нам, и наградой тебе за это будет бессмертие!

- Я не знаю, - подумав, сказала Оля. – Мне нужно посоветоваться с Маленьким Лешим.

- Ты должна решить сама, и пока ты здесь! – жестко сказал Ашурбанапал и вышел из комнаты. Оля растерялась. К ней подошла Жени Маркс и протянула вазочку с розовыми конфетами.

- Съешь одну, - улыбаясь, сказала она, - и ты увидишь маленькое чудо!

Оля послушно съела конфету и оказалась в огромном заполненном людьми зале перед трибуной, на которой стоял невысокий с зализанной набок челкой человечек с куцыми, точно грязь, под носом усиками. Оля его узнала: это был Гитлер. Он зажигательно говорил с трибуны, и в зал от него исходили невидимые волны и наполняли людей. Оле стало не по себе, как будто она подглядывает в историческую замочную скважину, и она пожелала вернуться обратно.

- Я видела Гитлера! – выпалила она.

- Он здесь среди нас, - улыбаясь, сказала Жени Маркс. – Он изменил свою внешность, чтобы она не напоминала ему о прошлом, и не любит, когда его называют прежним именем.

К девочке из толпы вышел мужчина-дух с добрым лицом, совсем не похожий на только что виденного ею Гитлера.

- Ты не должна думать обо мне плохо, - сказал новый Гитлер, но почему-то голосом Ашурбанапала. – Я сожалею о прошлом и, действительно, очень с тех пор изменился. Ты должна меня простить! Пожми в знак прощения мне руку!

Он протянул девочке ладонь, и она, растерявшись, попятилась.

- Как же так? – тихо спросила Оля. – Разве может такое зло остаться безнаказанным?

- Я достаточно пострадал в теле, чтобы страдать еще здесь, - ответил Гитлер. – Не забывай, я стал другим человеком, и мне стыдно за прошлые заблуждения, поэтому ты должна простить мне их!

- Я не могу вас судить, а, значит, и прощать, ведь вы не сделали плохо лично мне, а за других людей прощать я не в праве!

- Тогда просто пожми мне руку! – настойчиво сказал Гитлер и сам взял Олину ладонь. Рука его была холодная и мокрая, и Оля, быстро пожав ее, непроизвольно вытерла ладонь о шорты.

- Мне пора обратно! – сказала Оля, почувствовав сильное желание увидеть Маленького Лешего.

- Но ты еще не видела маму! – возразила Хозяйка, но девочка сказала, что посмотрит на маму в следующий раз.

- Конечно, мы еще встретимся! – услыхала она за спиной голос Гитлера, но, обернувшись, увидала Ашурбанапала. – Ты вернешься назад, если только пообещаешь работать на нас!

- Что я должна делать? – испуганно спросила девочка.

- На земле живут духи, выполняющие нашу волю, и ты станешь одной из них. Ты позволишь нам жить в тебе, смотреть на мир твоими глазами и говорить твоими губами. Через тебя мы сделаем много добра, и ты станешь знаменитой.

- Соглашайся, девочка! – прошептала ей на ухо Хозяйка. – Они сделают тебя самой красивой и богатой. Все твои желания исполнятся!

- Но я не хочу, чтобы во мне кто-то жил! – в страхе воскликнула Оля. – Я не хочу выполнять чужую волю!

- Тогда ты сгоришь, как сгорают пустые, безмозглые духи, и не будешь жить после смерти! – грозно сказал Ашурбанапал.

- Все равно я не стану служить вам!

- Тогда ты отсюда не выйдешь! – громко смеясь, крикнул Ашурбанапал, и остальные духи тоже засмеялись. От их издевательского смеха Оле стало страшно, и она зажала уши ладонями.

- Никакие вы не люди, а духи! – постаралась перекричать хохот Оля. – Как можете вы желать людям добра, если сами злые?

Ей не ответили, только хохот стал еще громче, превратившись в одно раскатистое гоготание, и вдруг наступила темнота и тишина. Девочка отняла ладони от ушей и потрогала пространство вокруг себя. Она сделала шаг и коснулась мокрой холодной стены, отпрянула и сразу наступила на нечто мягкое. Оно запищало, и девочка отдернула ногу. Нечто с гоготом унеслось прочь. Темнота была такая кромешная, что Оле казалось, у нее нет глаз. И внезапно изнутри ее головы раздался голос Гитлера-Ашурбанапала:

- Если ты согласишься быть с нами, то станешь одной из нас. Мы – сверхлюди, и ты станешь сверхчеловеком. Мы оставим за тобой твое «я», и согласны, лишь обмениваться информацией, находясь на связи с тобой. Это очень выгодные для тебя условия. Соглашайся!

- Нет! – ответила Оля. – Я не верю вам! Вы злые духи, а не люди!

- Люди наши рабы.

- Неправда! Вы ничего не можете без их воли!

- Мы управляем их волей.

- А Маленький Леший сказал, что люди могут выбрать Бога, и тогда вы не сможете ими управлять!

- Боги – это мы! – властно заявил Гитлер-Ашурбанапал. – И дьяволы тоже мы!

- Нет! – отчаянно крикнула в темноту девочка. – Вы – жалкие духи, которые не живут даже, а только паразитируют за счет людей! Если бы их не было, то и вас бы не было тоже!

- Мы есть и будем, - врезался в темноту пронзительный женский голос, - а вот ты умрешь! Мы сведем тебя с ума, и твой дух, неразумный, сгорит!

Вокруг Оли разом залопотали громкие противные голоса, которые, казалось, через уши вползали прямо в голову и отвратительно там визжали:

- Ты не выйдешь отсюда никогда!

- Мы сведем тебя с ума!

- Ты больше никогда не увидишь папу!

- Твой Маленький Леший тебя бросил!

- Он нарочно завел тебя сюда!

- Ты – наша!

Оля зажала пальцами уши, но голоса не стихали. Под свист и улюлюканье она побежала по темному лабиринту, натыкаясь на тупики, поворачивая обратно и снова натыкаясь. Страх и отчаяние овладели ею, и она что есть силы, закричала. Но адская какофония голосов только усилилась. Девочке показалось, что еще немного, и она потеряет рассудок.

- Господи, помоги! – вдруг вырвался из глубины существа ее возглас, и сразу она увидала перед собой две светящиеся точки.

«Болотные Огоньки!» - обрадовалась девочка и побежала к ним. Но внезапно ее озарило видение: маленькая извилистая змейка коснулась ее груди и исчезла. И словно иголкой кольнуло в области сердца. Оля мысленно вырвала змейку из груди и отшвырнула ее далеко прочь.

«Клеймо Великой Змеи!» - догадалась девочка и, достигнув Болотных Огоньков, схватила одного из них. Он был теплый и слабо пульсировал. Она сжала в руке Болотный Огонек, и их него брызнул белый луч, осветив массу уродливых существ, которые сразу бросились врассыпную. Но одно существо осталось, распластанное на стене, оттого, что луч припирал к ней его горбатую спину.

- Отпусти, больно! – жалобно запищал уродец, вращая единственным во лбу красным глазом.

- Ага, вы боитесь света! – засмеялась Оля. – Как жалко, что нет со мной солнечного камня!

Она отвела в сторону руку с лучом, и уродец, загоготав, унесся во тьму. Теперь девочка могла продвигаться вперед, не обращая внимания на улюлюканье, ржание и угрозы, сыпавшиеся на нее со всех сторон. Она следовала за дрожащим впереди Болотным Огоньком и расчищала себе путь другим, содрогаясь от ужаса и отвращения, когда белый луч из темноты выхватывал жуткие очертания чудовищ. Вдруг Болотный Огонек, ведущий Олю, исчез. Она в растерянности остановилась, но скоро впереди послышались быстрые шаги и засветились глаза Маленького Лешего. От радости Оля вскрикнула и разжала пальцы. Болотный Огонек выпорхнул на свободу и радостно засновал рядом с братцем.

- Уведи меня отсюда скорее! – подбежав к Маленькому Лешему и обнимая его, попросила Оля.

- Не смей! – раздался вдруг повелительный голос Гитлера-Ашурбанапала.

Оля ощутила, как вздрогнул Маленький Леший, и крепче к нему прижалась.

- Не бросай меня, Ромка, пожалуйста!

- Оставь человека и уходи! Это велю тебе я – Уриан!

- Я подчиняюсь непосредственно Великой Змее, - неожиданно спокойно сказал Маленький Леший. – Я сам привел сюда человека и сам волен увести.

- Ты пожалеешь об этом, Маленький…

Последних слов Уриана девочка не расслышала, потому что голова ее налилась тяжестью, и она почувствовала, как куда-то проваливается, и если бы Маленький Леший ее не поддерживал, то она непременно бы упала. Но скоро непонятное это состояние прошло, и она увидала, что стоит на лесной полянке. Оля облегченно вздохнула.

- Какая я была глупая, что пошла с этой Хозяйкой! – виновато улыбаясь, сказала она. – Я видела духов умерших людей, а потом они стали очень страшными!

- Это были бесы.

- Бесы?

Оля удивленно взглянула на Маленького Лешего и смутилась, потому что он все еще ее обнимал. Она отстранилась и села на траву. Маленький Леший опустился рядом.

- Они обманывали тебя, чтобы ты их в себя впустила. Они всегда так делают.

- А ты откуда знаешь?

Маленький Леший усмехнулся.

- Я учился в школе Вия двести лет и, между прочим, неплохо учился.

- А кто этот Вий?

- Дух всей земли. Король колдунов и повелитель гномов. Вий творит духов природы, а затем пускает расти в лес, озеро, воздух или горы. Иногда духи получаются удачными, и Вий ими гордится, а иногда не очень.

- А ты удачный дух?

- Очень неудачный! – засмеялся Маленький Леший. – Я нарушил много законов, хоть и хорошо их выучил. Главный закон для каждого духа: чтобы тебя не видели люди. Второй: люди не должны ничего знать. И я наказан за ослушание тем, что привязался к тебе, а этого быть ни в коем случае не должно, потому что третий закон говорит, что люди должны служить духам, а не наоборот. Духам нельзя ни к кому привыкать, они должны быть свободны.

- А ты разве не свободен?

Маленький Леший улегся на спину в высокой траве и, глядя в темнеющее небо, заговорил:

- Нам внушают, что мы, природные духи, свободны, но это неправда. Мы считаемся низшими духами. Нам говорят: каждый низший дух может стать высшим. А высшим называется дух, сделавший больше зла и опустившийся глубже в ад. Чем ниже он опускается, тем высшим его называют…. Вий надеялся, что когда я вырасту, то стану умным и злым, и придумаю много новых идей для Уриана. Я и сам мог бы стать духом тьмы, а этого хотят очень многие духи, потому что в этом заключена их карьера…. Мы свободны, пока не преступаем закона. Раньше закон был для меня всем, а сейчас я внем усомнился…

- Я могу посмотреть на Вия? – полюбопытствовала Оля, а Маленький Леший засмеялся.

- Ты меня удивляешь! Только что ты чуть не погибла и опять тебя тянет на приключения!.. Вий открывается лишь очень сильным колдунам. Одно его невидимое присутствие вызывает болезнь, но особенно страшен его взгляд, убивающий все живое. Человеку его невозможно выдержать!

- Но как он хоть выглядит?

- Не все в мире духов можно рассказать словами. Вот ты могла бы описать бесов?

Оля содрогнулась. Уродство преследовавших ее мучителей, а главное ужас, который они вызывали, она, вряд ли сумела бы передать!

- Разве Вий такой страшный?

- Гораздо страшнее! – засмеялся Маленький Леший. – Представь его в виде древнего безобразного старика с опущенными до земли веками и с тебя хватит!

Немного помолчав, Оля спросила:

- А этот…, ну, с кем ты разговаривал?

- Уриан, - подсказал Маленький Леший.

- Ага, Уриан. Он был Гитлером и Ашурбанапалом.

- Он дух тьмы, и может представиться кем угодно, даже Ангелом Божьим, чтобы только искусить человека, - вздохнув, сказал Маленький Леший.

- Он предлагал мне служить им, а я отказалась!

- Если бы ты согласилась, то бы погибла.

- Они обещали сделать меня красивой и знаменитой!

- Согласившись служить им, ты стала бы их рабой, и жизнь твоя, и твой дух были бы в их власти.

- Ой, ты все знаешь, Ромка, - уважительно сказала Оля. – А, правда, что когда люди умирают, их духи сгорают, и только самые умные могут жить дальше?

Маленький Леший усмехнулся.

- Это придумал Уриан, чтобы заменить Бога в сознании людей на всеобщий разум. Он много чего придумал, чтобы отвратить людей от истины.

- Что такое истина?

- В аду нет истины. Я знаю, что истина это не красота, не мудрость, не совершенство, потому что всему этому я учился…. Истина – это Божья любовь. Такая любовь, что может отдать жизнь. Тот, Кто попрал ад, так и сделал. Поэтому Он и попрал ад…. Я сказал тебе тайну, которую никогда не должен был говорить.

- Они хотели впечатать мне змеюку в сердце! – вспомнила вдруг Оля. – А я вырвала ее и выбросила!

Маленький Леший приподнялся на локтях и встревожено спросил:

- Подумай хорошенько, ты больше ничего странного не испытывала?

- Вроде нет, - неуверенно ответила Оля. – Хотя постой! Хозяйка перед тем, как отвести меня к бесам сделала мне больно вот здесь…

Оля показала сзади на шею. Маленький Леший быстро сел и придвинулся к девочке. Пальцами он легонько коснулся ее шеи, и от резкой боли девочка вскрикнула.

- Что это было? – спросила она, потирая шею.

- Такая штуковина, через которую бесы проникают в душу. Я ее вытащил.

В лесу между тем стемнело. Ветра не было, и в воздухе висел густой аромат деревьев и трав.

- Мне пора, - сказала Оля, вспомнив, что обещала Диме вернуться засветло. Маленький Леший кивнул. Глаза его немного светились, потому что тьма еще не стала

полной. Оле захотелось сказать ему на прощание что-нибудь хорошее.

- Спасибо тебе за все, Ромка!

Она взяла его ладони и пожала. Маленький Леший слегка улыбнулся.

- Иди, поздно уже.

Оля поднялась, сделала несколько шагов, как вдруг остановилась, озадаченная новой мыслью.

- Скажи, а почему в мире так много зла? – обернувшись, спросила она. – Ведь люди знают о Боге!

- Бесы, которых ты видела, тоже знают, но это знание их не меняет.

- Выходит, что знать мало?

Маленький Леший кивнул.

- Но со знающего больше спрашивается…. Иди, а то тебя будут искать.

Оля двинулась дальше, но прежде чем покинуть полянку, еще раз посмотрела на Маленького Лешего. Глаза его больше набрались кошачьего блеска и светились среди травы, точно два замерших Болотных Огонька. Девочка улыбнулась.

«Как все-таки хорошо, что мы встретились!» - подумала она и стала спускаться к лагерю.

ВВЕРХ

Главы:

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10